News scientifiques

Les mammifères terrestres sauvages pèsent moins de 10 % du poids total des humains et sont 30 fois moins lourds que le bétail et les autres mammifères domestiques. Nous pensons souvent que notre monde est un royaume infini composé de grandes plaines, de jungles et d'océans, regorgeant d'animaux sauvages présentés dans des émissions naturalistes mémorables comme Planet Earth de la BBC. Mais le premier recensement mondial de la biomasse des mammifères sauvages, réalisé par des chercheurs de l'Institut Weizmann des sciences et publié dans PNAS, révèle à quel point notre monde naturel - ainsi que ses animaux les plus emblématiques -...

Des chercheurs ont produit la première estimation mondiale du poids combiné de tous les insectes terrestres et arthropodes apparentés. Les arthropodes rampent et bourdonnent autour de nous dans la nature et sur les terres agricoles, dans la rue et à la maison, sous nos sols et dans nos systèmes de plomberie, et même dans nos aliments et sur nos corps. Mais si nous sommes souvent incommodés par ce groupe d'invertébrés - qui comprend plus d'un million d'espèces, dont tous les insectes - leur absence serait catastrophique : les arthropodes sont des ingénieurs de l'écosystème qui pollinisent nos cultures, retournent les sols...

Une approche intelligente de la science de la twistronique offre de nouveaux moyens d'explorer les phénomènes quantiques. Twistronique : Art de changer les propriétés de la matière en modifiant la place de quelques atomes L'un des aspects frappants du monde quantique est qu'une particule, par exemple un électron, est également une onde, ce qui signifie qu'elle existe à plusieurs endroits en même temps. Dans une nouvelle étude, publiée dans Nature, des chercheurs de l’Institut Weizmann des Sciences utilisent cette propriété pour mettre au point un nouveau type d'outil - le microscope à torsion quantique (QTM) - qui peut créer de nouveaux matériaux quantiques...

Fleuron de l'Institut Weizmann des Sciences et de l'Agence Spatiale Israélienne, l'instrument sera mis en orbite en 2026 et devrait révolutionner la recherche sur l'univers. La NASA lancera le premier télescope spatial israélien - le satellite d'astronomie des phénomènes transitoires dans l'ultraviolet, ou ULTRASAT - sur une orbite terrestre élevée au début de 2026, dans le cadre d'un partenariat récemment signé entre la NASA des États-Unis et le Ministère Israélien de l'Innovation, des Sciences et de la Technologie. ULTRASAT, un projet de premier plan de l'Institut Weizmann des sciences et de l'Agence Spatiale Israélienne du Ministère de l'Innovation, des Sciences et des...

Recréant les conditions qui ont pu exister avant l'apparition de la vie, les chercheurs ont observé des gouttelettes qui donnent naissance aux précurseurs possibles des protéines actuelles. Deux mystères biologiques, séparés par des milliards d'années, se sont rejoints dans un récent projet de recherche à l'Institut Weizmann des Sciences. L'un concerne l'origine de la vie, ou plus précisément, l'origine des protéines - ces molécules biologiques essentielles à la vie. Comment de petits segments de protéines flottant dans la soupe primordiale - l'environnement humide et riche en molécules organiques qui aurait existé sur Terre il y a environ quatre milliards d'années - ont-ils...

Dans une étape majeure vers une industrie plus verte, des scientifiques de l'Institut Weizmann créent une méthode computationnelle pour générer des enzymes avec une efficacité sans précédent. Les enzymes ont le potentiel de transformer l'industrie chimique en offrant des alternatives vertes à toute une série de processus. Ces protéines agissent comme des catalyseurs biologiques et, grâce à l'ingénierie moléculaire, elles peuvent faire passer les réactions naturelles en mode turbo. Des enzymes sur mesure pourraient, par exemple, conduire à la fabrication de médicaments non polluants ; elles pourraient également décomposer en toute sécurité les polluants, les eaux usées et les déchets agricoles,...

Les poissons résistants au stress sont nés ainsi ; leur système immunitaire révèle pourquoi. Pourquoi certains soldats exposés au combat présentent-ils un syndrome de stress post-traumatique, alors que leurs camarades confrontés aux mêmes situations n'en souffrent pas ? Pourquoi certaines victimes de violence restent-elles marquées à vie, alors que d'autres sortent relativement indemnes d'expériences similaires ? Ces différences fréquemment observées ont fasciné un large éventail de chercheurs scientifiques qui ont tenté de découvrir ce qui détermine la "résilience au stress", un terme qui décrit la capacité à s'adapter à des situations difficiles et à surmonter l'adversité. S'acquiert-elle par l'expérience ou la tendance...

Sur la chiralité, l'effet tunnel et les champs lumineux. Un électron s'échappant d'une molécule par un tunnel quantique se comportera-t-il différemment selon que la molécule est gauchère ou droitière ? Les chimistes ont emprunté les expressions "gaucher" et "droitier" à l'anatomie pour décrire les molécules caractérisées par un type particulier d'asymétrie. Pour explorer le concept de chiralité, regardez vos mains, paumes vers le haut. Il est clair qu'elles sont l'image miroir l'une de l'autre. Mais on a beau essayer de les superposer, elles ne se recouvrent pas complètement. De tels objets, appelés "chiraux", se retrouvent à toutes les échelles dans la nature,...

Pourquoi les hémisphères de la Terre semblent-ils aussi lumineux l’un que l’autre lorsqu'ils sont vus de l'espace ? Les scientifiques de l'Institut Weizmann proposent une solution à ce mystère vieux de 50 ans. Lorsque l'on observe la Terre depuis l'espace, ses hémisphères - nord et sud - apparaissent tout aussi brillants. C'est particulièrement inattendu car l'hémisphère sud est principalement recouvert d'océans sombres, alors que l'hémisphère nord possède une vaste zone terrestre beaucoup plus lumineuse que ces océans. Pendant des années, la symétrie de luminosité entre les hémisphères est restée un mystère. Dans une nouvelle étude, publiée dans les Proceedings of the...

Des scientifiques de l'Institut Weizmann révèlent comment les virus déjouent les systèmes immunitaires cellulaires. Nous avons l'habitude de considérer le système immunitaire comme une entité séparée, presque un organe distinct, mais la vérité est bien plus complexe. Les percées réalisées ces dernières années - dont certaines sont le fruit de recherches effectuées dans le laboratoire du Prof. Rotem Sorek au Département de Génétique Moléculaire de l'Institut Weizmann des Sciences - ont montré que les cellules bactériennes individuelles possèdent leur propre système immunitaire inné et autonome, capable d'identifier, de localiser et de traiter les intrus. Dans un nouvel article récemment publié, l'équipe...

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