News scientifiques

Pr Michel Goldberg, Professeur émérite à l’Institut Pasteur, Président du Conseil scientifique de Weizmann France et Membre honoraire du Conseil Pasteur-Weizmann Q. David Weizmann : Mais d’où vient donc ce virus, inconnu jusqu’ici ? R. Pr Michel Goldberg : Comme beaucoup de ces « nouveaux virus » qui affectent les humains depuis quelques années, ils ne sortent pas de nulle part. Il existe de nombreux corona virus, répartis en quatre classes (alpha, bêta, gamma et delta), connus pour infecter de très diverses espèces animales. Mais très peu d’entre eux affectent l’homme. Ceux responsables des sévères maladies respiratoires humaines (le virus du SARS apparu en 2002, celui du MERS apparu en...

Un cours sur les biomatériaux a incité les étudiants à mener l’enquête. Une étudiante explique son projet au docteur Ulyana Shimanovich (à droite) Fort heureusement, personne n’a besoin d’un diplôme en physique ou en chimie pour cuisiner un délicieux repas. Mais avoir un aperçu des principes qui régissent la dorure, l’épaississement, la friture ou le fumage peut nous aider à comprendre comment ces mêmes principes s’appliquent plus généralement aux propriétés physiques et chimiques du monde qui nous entoure. Le docteur Ulyana Shimanovich donne un cours sur les biomatériaux mous et l’autoassemblage aux étudiants de l’École supérieure Feinberg. Elle a un jour décidé...

Une poignée de femmes gauchères ont un odorat excellent malgré l’absence de bulbes olfactifs. Images IRM améliorées par ordinateur de cerveaux de femmes gauchères qui révèlent que deux bulbes olfactifs manquent. Image : Eva Mishor et Ofer Perl La paire de structures cérébrales appelées bulbes olfactifs, censés encoder notre sens de l’odorat, est-elle vraiment nécessaire ? Constituent-ils la clef de l’existence de ce sens ? Des chercheurs de l’Institut Weizmann des Sciences ont récemment montré que certains humains peuvent parfaitement sentir des odeurs sans bulbe olfactif. Leur découverte – que 0,6% des femmes et plus particulièrement 4% des femmes gauchères, ont un sens de l’odorat...

Cette méthode a dévoilé des ruptures tissulaires indétectables autrement. Le cerveau d’un rat présentant des cellules de glioblastome. En faisant une IRM utilisant la méthode CEST (à droite), le tissu cérébral atteint par le glioblastome (en turquoise) se distingue clairement du tissu sain (en bleu) ; cette différence n’est pas visible avec une simple IRM (à gauche). Beaucoup des composés biologiques du cerveau et du corps sont présents dans de très faibles concentrations et ne peuvent donc être « vus » par imagerie à résonance magnétique (IRM). Des chercheurs de l’Institut Weizmann des Sciences, en collaboration avec des scientifiques du National High Magnetic Field Laboratory...

Une étude sur des souris montre que la recherche animale pourrait devoir prendre en compte la connexion entre gènes, comportement et personnalité. Quatre souris dans une cage bien garnie ont montré environ 60 comportements différents lors de l’évaluation Les souris présentent un éventail de personnalités presque aussi riche que le nôtre. Le professeur Alon Chen et les membres des deux équipes qu’il dirige – l’une dans le département de Neurobiologie de l’Institut Weizmann des Sciences et l’autre dans l’Institut psychiatrique Max Planck à Munich (Allemagne) – ont décidé d’explorer plus précisément la personnalité des souris. Le but  est de développer un ensemble...

Des chercheurs ont découvert une molécule qui « programme » une tendance à développer un trouble alimentaire. Le Professeur Alon Chen : le stress pendant la grossesse pourrait être une protection contre l’anorexie Les graines de l’adolescence sont plantées bien avant la naissance – pendant la grossesse – et les messages qui passent de la mère à l’enfant à naître peuvent avoir une influence énorme sur sa vie future. Mais quels sont exactement ces messages ? Et comment se transmettent-ils ? Une nouvelle étude de l’Institut Weizmann des Sciences révèle l’un des mécanismes de cette communication : de petites molécules d’ARN ont une influence sur le risque de...

L’Institut Weizmann des Science (IWS) et l’Agence Spatiale Israélienne (ASI) du Ministère des Sciences et Technologies dirigent un projet international d’étude approfondie de l’univers. D’ici quatre ans, un nouveau type de satellite scientifique ne pesant que 160 kg doit être construit en Israël. Son lancement est prévu en 2023. Ce satellite, connu sous le nom d’ULTRASAT, transportera un télescope conçu pour observer l’Univers comme nous ne l’avons jamais vu : il utilisera une gamme de lumière normalement invisible pour nous - les ultraviolets - avec un champ visuel très large. « Cette configuration unique va nous aider à répondre à certaines des plus grandes...

Des expériences sur des « fentes » à l’échelle nanométrique pourraient nous orienter vers de meilleurs matériaux poreux pour le stockage d’électricité. Les nanopores de ce câble fin augmentent la surface capable de retenir des molécules chargées, mais la transmission peut être lente. Image : Joe Monk, Wikimedia La capacité de stockage d’énergie est une caractéristique cruciale des smartphones, ordinateurs portables, véhicules électriques et d’une large gamme d’appareils fonctionnant sur batterie. Une solution habituelle est l’utilisation de supercondensateurs, une nouvelle catégorie de composants à haute énergie qui stockent la charge dans des électrodes faites de matériels poreux. Les pores – des fissures et recoins nanométriques...

Une méthode unique d’identification de composés chimiques bioactifs produit une nouvelle molécule médicamenteuse prometteuse. La cristallographie aux rayons X confirme la liaison covalente d’un nouvel inhibiteur (magenta) avec la MKK7 (gris) Nos cellules reçoivent plus de messages que le téléphone d’un adolescent et, comme avec les écrans, nous avons parfois besoin de filtrer les messages néfastes – de préférence avant qu’ils ne soient lus. Le docteur Nir London et son équipe du Département de Chimie Organique de l’Institut Weizmann des Sciences utilisent de nouvelles méthodes de calcul pour identifier une molécule qui leur permettrait d’arrêter les messages néfastes dans la cellule –...

La version modifiée de cette protéine contient de nombreuses petites mutations la rendant des milliers de fois plus efficace pour détruire des agents neurotoxiques comme le sarin ou le VX Une méthode informatique pour concevoir des versions d’enzymes nettement plus efficace peut conduire à une nouvelle voie de conception de médicaments et de nouveaux traitements contre des agents neurotoxiques. La version ainsi améliorée de l’une de ces protéines contient de nombreuses mutations minuscules qui, ensemble, la rendent des milliers de fois plus efficace que la protéine originale dans la décomposition des agents neurotoxiques comme le Sarin ou le VX Plusieurs millions de fois...

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