09 Mai La NASA va lancer la première mission du télescope spatial d’Israël, ULTRASAT
Fleuron de l’Institut Weizmann des Sciences et de l’Agence Spatiale Israélienne, l’instrument sera mis en orbite en 2026 et devrait révolutionner la recherche sur l’univers.
La NASA lancera le premier télescope spatial israélien – le satellite d’astronomie des phénomènes transitoires dans l’ultraviolet, ou ULTRASAT – sur une orbite terrestre élevée au début de 2026, dans le cadre d’un partenariat récemment signé entre la NASA des États-Unis et le Ministère Israélien de l’Innovation, des Sciences et de la Technologie.
ULTRASAT, un projet de premier plan de l’Institut Weizmann des sciences et de l’Agence Spatiale Israélienne du Ministère de l’Innovation, des Sciences et des Technologies, devrait révolutionner la capacité des scientifiques à détecter et à analyser les événements transitoires dans l’univers, tels que les fusions d’étoiles à neutrons et les explosions de supernovas.
Selon l’accord signé entre la NASA et l’ISA, la NASA est entrée en tant que partenaire dans ULTRASAT et fournira l’opportunité de lancement, l’adaptateur de charge utile de vol et d’autres responsabilités liées au lancement d’ULTRASAT. La NASA aura également un partenariat dans le programme scientifique d’ULTRASAT. L’ISA livrera le satellite terminé au Centre spatial Kennedy, pour le lancement. Après le lancement, le satellite résidera finalement sur une orbite géostationnaire.
L’équipe de recherche (de g. à d.) :Prof. Eran Ofek, Dr. Sagi Ben-Ami, Prof. Eli Waxman, Prof. Avishay Gal-Yam et Dr. Yossi Shvartzvald
Le champ de vision sans précédent d’ULTRASAT, de 204 degrés carrés, représente un bond de 100 fois dans le volume extragalactique accessible aux scientifiques pour la découverte de sources transitoires, par rapport aux observatoires sur Terre. De plus, ULTRASAT mesurera la lumière ultraviolette qui ne peut être mesurée depuis la Terre, et fournira à la communauté scientifique des alertes en temps réel sur les événements transitoires.
La combinaison de ces capacités uniques permettra aux scientifiques d’observer l’univers comme jamais auparavant, faisant la lumière sur certaines questions fondamentales, telles que l’origine des éléments lourds dans la nature et l’impact des trous noirs géants sur leur environnement. Elle améliorera la recherche sur une grande variété de sujets astronomiques, notamment les supernovae, les étoiles variables et éruptives, les galaxies actives, la source des ondes gravitationnelles et l’accrétion des étoiles par les trous noirs massifs.
Accrétion : Processus d’agglomération d’éléments inorganiques
Uri Oron, directeur de l’Agence Spatiale Israélienne au sein du Ministère de l’Innovation, des Sciences et de la Technologie : « Une science révolutionnaire exige une technologie de pointe. Nos exigences vis-à-vis d’ULTRASAT, telles qu’un large champ de vision, une sensibilité avancée aux ultraviolets et un contrôle et un transfert de données en temps réel, sont à la pointe des développements technologiques. L’industrie spatiale israélienne peut fournir ces capacités. L’Agence spatiale israélienne est fière de cette coopération avec la NASA, qui est un exemple direct du partenariat solide entre les agences, et de l’effort technologique de l’industrie spatiale israélienne impliquée dans le développement du télescope. »
Mark Clampin, directeur de la division Astrophysique du siège de la NASA, déclare : « Nous sommes fiers de nous joindre à ce partenariat, un effort international qui nous aidera à mieux comprendre les mystères de l’univers chaud et transitoire. ULTRASAT donnera à la communauté scientifique mondiale une capacité supplémentaire importante pour faire de nouvelles observations dans le domaine naissant des programmes d’astrophysique des Domaines Temporels et des Multi-Messagers ».
« Il s’agit d’un projet révolutionnaire qui place Israël à la pointe de la recherche mondiale », déclare le professeur Eli Waxman, astrophysicien à l’Institut Weizmann des Sciences et chercheur principal d’ULTRASAT. « Des organismes internationaux de premier plan tels que la NASA et l’institut de recherche DESY ont rejoint ce projet dirigé par Israël en tant que partenaires, ayant reconnu son importance scientifique. Ils investissent des ressources considérables dans la construction et le lancement du satellite pour devenir des participants actifs de cette mission et avoir accès à ses résultats scientifiques. Il s’agit d’un partenariat axé sur la science ».
La division spatiale MBT d’Israel Airospace Industries construit le satellite et supervisera la mission dans l’espace, ainsi que l’incorporation du télescope, construit par Elbit Systems Electro-Optics – Elop. DESY construit la caméra du télescope, qui comporte des détecteurs spécialisés mis au point pour la mission par Tower Semiconductor.
La délégation exécutive de la NASA rencontre l’équipe d’ULTRASAT à l’Institut des sciences Weizmann, janvier 2023.
ULTRASAT devrait avoir un large impact, au-delà de ses découvertes scientifiques. Le succès de la mission démontrera qu’il est possible de réaliser des percées scientifiques à l’aide de petits satellites relativement abordables (environ 90 millions de dollars pour l’engin spatial et l’instrument) et ouvrira la voie aux futures initiatives spatiales d’Israël.
Le profil scientifique élevé de la mission renforcera l’industrie spatiale israélienne et le statut d’Israël sur la scène internationale grâce aux partenariats que la mission cimente avec des agences et des industries de pointe dans ce domaine.
La science en chiffres
Le champ de vision sans précédent d’ULTRASAT, de 204 degrés carrés, représente un bond de 100 fois dans le volume extragalactique accessible aux scientifiques pour la découverte de sources transitoires, par rapport aux observatoires sur Terre.
